갑상선암은 최근 들어 발병률이 높아진 암 중 하나입니다. 대부분 조기 발견 시 치료가 잘 되는 편이지만, 초기에는 증상이 거의 없거나 매우 경미해 알아차리기 어렵습니다. 이번 글에서는 갑상선암의 초기 증상과 주의해야 할 징후를 소개합니다.
1. 목에 만져지는 혹
목 앞쪽 갑상선 부위에서 단단한 혹이나 덩어리가 만져진다면 주의가 필요합니다. 대부분은 양성 결절이지만, 일부는 암일 수 있기 때문에 검진이 필요합니다.
2. 목소리 변화
목소리가 쉬거나 거칠어지는 증상이 지속된다면, 갑상선 주변 신경이 압박을 받는 신호일 수 있습니다.
3. 삼킴 또는 호흡 곤란
음식물 삼키기가 어려워지거나, 숨쉬는 데 불편함을 느낀다면 종양이 기도나 식도를 누르고 있을 가능성이 있습니다.
4. 목 부위 부기 또는 통증
목 앞쪽이 붓거나 누를 때 불편감을 느끼는 경우, 단순한 염증이 아닌 갑상선 이상 신호일 수 있습니다.
5. 잦은 기침
감기와 무관한 만성 기침이 지속된다면, 기도 주변 자극을 의심해볼 필요가 있습니다.
갑상선암 고위험군은 특히 주의해야 합니다
방사선 노출 경험이 있거나, 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우, 갑상선 기능 이상 병력이 있는 경우는 정기적인 초음파 검진이 필수입니다.
조기 발견을 위한 팁
- 거울 앞에서 목을 살펴보며 혹이나 부종 체크하기
- 목소리 변화, 삼킴 곤란 등의 작은 변화를 무시하지 않기
- 증상이 없더라도 1~2년에 한 번 갑상선 초음파 검진 받기
마무리
갑상선암은 비교적 진행이 느린 경우가 많지만, 조기 발견이 무엇보다 중요합니다. 목 주변의 작은 변화라도 관심 있게 살펴보고, 이상 징후가 느껴진다면 바로 전문의 상담을 받으세요. 건강한 삶은 작은 관심에서 시작됩니다.