유방암은 여성 암 발생률 1위로, 조기에 발견하면 생존율이 매우 높은 질병입니다. 무엇보다 평소 스스로 관찰하고 변화를 인지하는 것이 조기 발견에 큰 도움이 됩니다. 이번 글에서는 유방암 자가진단 방법과 초기 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.
유방암 자가진단의 중요성
자가진단은 전문 검진을 대신할 수는 없지만, 평소 유방의 변화를 인지하고 이상 징후를 조기에 발견하는 데 큰 역할을 합니다. 간단한 방법만으로도 위험 신호를 빠르게 알아차릴 수 있습니다.
자가진단 방법
1. 눈으로 관찰하기
거울 앞에 서서 양팔을 자연스럽게 내려놓은 후 유방의 크기, 모양, 피부 변화를 살펴봅니다. 피부 함몰, 주름, 발적, 부종 등이 있는지 체크하세요.
2. 손으로 만져보기
한 손을 머리 뒤로 올리고, 반대 손의 손가락 세 개를 이용해 유방을 부드럽게 누르며 촉진합니다. 멍울이나 단단한 덩어리가 느껴지는지 확인합니다. 유방 바깥쪽, 겨드랑이 주변까지 꼼꼼히 검사하세요.
3. 눕거나 샤워 중 촉진하기
샤워 중 비누칠을 하면서 촉진하거나, 평평한 곳에 누워서 검사하면 유방 조직이 평평하게 퍼져 더 정확히 촉진할 수 있습니다.
유방암 초기 증상
- 멍울 또는 덩어리 감지
- 유두 모양 변화 또는 함몰
- 유두 분비물, 특히 혈성 분비
- 유방 피부의 변화 (주름, 붉어짐, 궤양)
- 겨드랑이 림프절 비대
이러한 증상이 하나라도 발견되면 빠른 시일 내에 전문의 상담을 받는 것이 좋습니다.
자가진단 추천 시기
가임기 여성은 생리 종료 후 3~5일 이내에, 폐경기 여성은 매달 같은 날짜를 정해 자가진단을 실시하는 것이 좋습니다. 정기적인 자가진단은 유방암 조기 발견에 큰 도움을 줍니다.
마무리
유방암은 예방보다 조기 발견이 가장 효과적인 대응 방법입니다. 스스로 몸을 관찰하고, 정기적인 검진과 함께 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 작은 관심이 소중한 생명을 지킬 수 있습니다.