환절기 면역 광고가 말하지 않는 것 — 이틀 점검에 225건

「면역력」은 법적으로 인정된 기능성 표현이 아닙니다. 광고에서 가장 자주 쓰이는 말이 정작 제도 안에는 없습니다.

식약처가 이틀 점검한 것만으로 부당광고 225건이 적발됐습니다. 환절기마다 반복되는 숫자입니다. 걸리는 표현이 정해져 있는데도 매년 같은 문장이 돌아옵니다.

소비자 입장에서 가려낼 방법은 있습니다. 제품 앞면이 아니라 마크와 문장 형식을 보는 것입니다.

「면역력」은 기능성이 아니라 분위기입니다

건강기능식품은 식약처가 원료별로 기능성을 하나하나 인정해 준 제품입니다. 인정을 받으면 그 범위 안에서만 표시할 수 있습니다. 「면역 기능에 도움을 줄 수 있음」처럼, 문장 끝이 「도움을 줄 수 있음」으로 닫히는 형태입니다.

반면 일반식품은 기능성을 표시할 수 없습니다. 그래서 광고는 우회합니다. 제품 설명에 「면역력」이라는 단어만 흘려 놓고, 기능성 표시는 하지 않습니다. 법적으로는 아슬아슬하게 걸치고, 소비자에게는 건강기능식품처럼 읽히게 만드는 방식입니다.

구분법은 간단합니다. 「~에 도움을 줄 수 있음」이라는 정해진 문구가 없다면, 그 제품은 기능성을 인정받은 적이 없습니다. 「면역력 강화」, 「면역 UP」, 「환절기 필수」 같은 표현은 그 자체로는 아무 인정도 받지 않은 광고 문구입니다.

초록색 동그라미를 건강기능식품 마크로 알고 계셨다면

여기서 실제로 많은 분이 속습니다. 포장에 붙은 초록빛 원형 마크를 보고 건강기능식품이라고 판단하는 경우입니다. 그런데 그 마크가 HACCP일 수 있습니다. HACCP은 위생적으로 만들었다는 인증이지, 몸에 어떤 기능을 한다는 인증이 아닙니다.

혼동이 워낙 잦아서 식약처가 도안 자체를 바꾸기로 했습니다. 기존 건강기능식품 도안은 청록색 원형 테두리에 주황색 곡선이라 HACCP 마크와 색상·구조가 비슷했습니다. 새 도안은 붉은색 계열 원형에 체크 표시를 쓰고, 도안 안에 「건강기능식품」이라는 글자를 넣습니다. 2028년 1월 1일부터 제조·가공·수입되는 제품에 적용됩니다.

이 다섯 문장이 보이면 광고를 의심하십시오

적발 사례에서 반복적으로 나온 표현들입니다. 하나라도 걸리면 그 제품은 표시할 수 없는 것을 표시하고 있는 것입니다.

그러면 환절기에 무엇을 하면 되나

여기서 정직하게 말씀드릴 부분이 있습니다. 「면역력을 올린다」는 표현 자체가 의학적으로 정확한 말이 아닙니다. 면역은 볼륨처럼 올렸다 내렸다 하는 것이 아니라, 여러 세포와 신호가 균형을 잡고 있는 상태에 가깝습니다. 그래서 「강화」보다 「무너뜨리지 않기」가 실제에 가깝습니다.

무너뜨리는 것들은 이미 알고 계신 것들입니다. 잠이 모자란 것, 끼니를 거르는 것, 술, 그리고 만성적인 스트레스. 여기에 환절기에만 추가되는 것이 하나 있습니다 — 일교차에 몸이 적응하느라 쓰는 에너지입니다. 그래서 이 시기에 유독 피곤한 것은 기분 탓이 아닙니다.

보충제를 아예 먹지 말라는 이야기가 아닙니다. 결핍이 확인된 것을 채우는 것은 의미가 있습니다. 다만 그 순서가 광고보다 앞에 와야 합니다. 혈액검사 한 번이 영양제 세 통보다 빠릅니다.

사기 전 30초 점검

정리하면

환절기 광고의 문제는 거짓말을 한다는 것이 아니라, 아무 말도 하지 않으면서 많은 것을 말한 것처럼 보이게 한다는 데 있습니다. 「면역력」이라는 단어에는 아무 약속도 담겨 있지 않습니다. 약속이 담긴 문장은 「~에 도움을 줄 수 있음」 하나뿐입니다.

이틀 점검에 225건입니다. 상시 감시가 아니라 이틀입니다. 광고를 믿을 수 없다는 뜻이 아니라, 광고를 판단 근거로 삼을 수 없다는 뜻으로 읽으시면 됩니다. 판단 근거는 포장 뒷면에 있습니다.

이 글은 일반적인 건강 정보를 정리한 것으로, 특정 제품이나 업체를 지목하거나 평가하지 않습니다. 복용 중인 약이 있다면 건강기능식품 섭취 전 의사 또는 약사와 상의하시기 바랍니다.

건강기능식품 표시는 효과를 보증하는 제도가 아니라 표현의 범위를 정하는 제도입니다. 마크가 있다고 좋은 제품이라는 뜻은 아니지만, 마크가 없는데 효능을 말한다면 그건 명확한 신호입니다.

이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로 특정 제품의 구매나 섭취를 권유하지 않습니다. 건강기능식품은 질병의 예방이나 치료를 위한 의약품이 아닙니다. 기저질환이 있거나 약을 복용 중이라면 섭취 전 전문가와 상담하시기 바랍니다.