난방 켜기 전에 습도계부터: 겨울 실내 습도 40%를 지키는 법

보일러를 처음 돌리는 날 밤에는 목이 칼칼해서 깨는 경우가 많습니다. 방이 따뜻해진 만큼 공기가 마른 것입니다. 실제로 온습도계를 놓고 보면 난방을 켠 방의 습도가 20%대까지 내려가는 일이 드물지 않습니다.

이유는 단순합니다. 공기가 품을 수 있는 수증기 양은 온도가 오를수록 늘어납니다. 바깥의 차가운 공기는 수증기를 조금밖에 담지 못하는데, 이 공기가 집 안에 들어와 데워지면 수증기 양은 그대로인 채 담을 수 있는 그릇만 커집니다. 그래서 상대습도가 뚝 떨어집니다.

습도는 체감하기 어려워 감으로 맞추면 대개 틀립니다. 난방을 본격적으로 켜기 전에 습도계부터 하나 두고 몇 %가 적당한지와 어떻게 맞추는지를 정리해 두면 겨울 내내 편합니다.

난방을 켜면 습도는 얼마나 떨어지나

계산해 보면 차이가 분명합니다. 바깥 기온 0℃에 습도 80%면 겉보기엔 촉촉한 날씨입니다. 그런데 이 공기를 10℃로만 데워도 습도는 40%가 되고 20℃까지 올리면 21%가 됩니다. 영하 5℃에 습도 70%인 날이라면 20℃에서 13% 정도까지 내려갑니다.

실제 집은 이보다 덜 건조합니다. 밥을 짓고 샤워를 하고 사람이 숨을 쉬면서 수증기가 계속 보태지기 때문입니다. 그래도 환기를 하고 난방을 세게 틀수록 위 그래프 쪽으로 기웁니다. 방을 덥게 할수록 습도는 더 낮아진다는 점이 핵심입니다.

그래서 습도를 지키는 가장 쉬운 방법은 온도를 지나치게 올리지 않는 것입니다. 서울시도 겨울 실내 온도를 18~21℃로 권하면서 난방을 적정 온도 이상으로 과하게 올리지 말라고 안내합니다. 24℃ 방은 20℃ 방보다 같은 공기에서도 습도가 4~5%포인트 낮습니다.

몇 %가 적당한가

서울시 안내는 겨울 실내 습도를 40%로 제시합니다. 일반적으로는 40~60%를 쾌적한 범위로 봅니다. 40%보다 낮으면 코와 목이 마르고 피부가 당기기 쉽고 정전기도 잦아집니다.

그렇다고 높을수록 좋은 것은 아닙니다. 겨울에는 바깥에 닿은 창과 벽이 차가워서 실내 습도가 높으면 그 면에 물이 맺힙니다. 창틀과 벽 모서리에 생기는 결로는 곰팡이로 이어지기 쉽습니다. 습도를 60% 넘게 올려 두기보다 40~50%를 꾸준히 유지하는 편이 집에도 몸에도 낫습니다.

습도계는 한 방에 하나면 충분합니다. 바닥이나 창가보다 사람이 주로 머무는 높이, 가습기에서 떨어진 자리에 두어야 실제 방 습도가 나옵니다. 가습기 바로 옆에 두면 숫자가 실제보다 높게 나옵니다.

가습기 없이 습도를 올리는 법

서울시 안내는 습도가 부족할 때 가습기 말고도 젖은 빨래를 널거나 실내 식물을 두는 방법을 함께 권합니다. 빨래 건조대를 거실에 두면 하룻밤 사이 습도계 숫자가 눈에 띄게 오릅니다. 다만 같은 방에 너무 많이 널면 창에 물이 맺히니 습도계를 보며 양을 조절합니다.

샤워 뒤 욕실 문을 열어 두는 것도 방법입니다. 욕실의 수증기가 거실로 퍼지면서 습도가 오릅니다. 반대로 욕실 자체는 환기가 필요하니 수증기가 빠진 뒤에는 환풍기를 돌립니다.

환기는 습도와 별개로 해야 합니다. 겨울 공기는 건조해서 창을 열면 습도가 잠깐 떨어지지만 요리하고 난 뒤나 사람이 많이 모인 뒤의 실내 공기는 바꿔 주는 것이 좋습니다. 짧게 자주 열고 닫은 뒤 다시 습도를 채우는 순서가 무난합니다.

가습기를 쓴다면 지킬 것

가습기 관리의 기본은 고인 물을 남기지 않는 것입니다. 한국소비자원 수칙은 하루에 한 번 남은 물을 버리고 물통을 두 번 이상 헹군 뒤 새 물을 채우라고 합니다. 진동자와 물통은 이틀마다 부드러운 천으로 닦고 일주일에 한 번은 중성세제로 씻은 뒤 세 번 이상 헹굽니다. 락스나 알칼리성·산성 세제는 쓰지 않습니다.

며칠 쓰지 않았다면 다시 켜기 전에 물통과 진동자부터 씻습니다. 쓰지 않는 동안에는 물을 모두 빼고 말려서 보관합니다. 가습기 물에는 물 말고 다른 것을 넣지 않는 것이 원칙입니다.

가열식은 세균 걱정은 덜하지만 화상 위험이 있습니다. 소비자원 시험에서 21개 제품 모두 넘어졌을 때 증기 배출구로 뜨거운 물이 나왔습니다. 아이나 반려동물이 있는 집이라면 손이 닿지 않는 높이, 전선에 걸리지 않는 자리에 둡니다.

자주 묻는 질문

겨울 실내 습도는 몇 %가 좋나요?

서울시는 겨울 실내를 18~21℃, 습도 40%로 맞추라고 권합니다. 일반적으로는 40~60%를 쾌적한 범위로 보며 40~50%를 꾸준히 유지하는 것이 무난합니다.

습도는 높을수록 좋은가요?

아닙니다. 겨울에는 차가운 창과 벽에 물이 맺혀 결로와 곰팡이가 생기기 쉬우니 60%를 넘기지 않는 편이 낫습니다.

가습기 물은 얼마나 자주 갈아야 하나요?

하루에 한 번 남은 물을 버리고 물통을 헹군 뒤 새 물을 채웁니다. 물통과 진동자는 이틀마다 닦고 일주일에 한 번 중성세제로 씻습니다.

난방 온도를 낮추면 습도에 도움이 되나요?

도움이 됩니다. 같은 공기라도 온도가 높을수록 상대습도가 낮아집니다. 0℃, 습도 80% 공기를 20℃로 데우면 21%, 24℃로 데우면 16% 정도가 됩니다.

가열식 가습기는 어디에 두어야 하나요?

아이와 반려동물의 손이 닿지 않는 높고 평평한 곳에 둡니다. 한국소비자원 시험에서 가열식 21개 제품 모두 넘어졌을 때 뜨거운 물이 나왔습니다.